Zonas francas: motores de inversión y puentes hacia la Economía Popular

Las zonas francas continúan consolidándose como uno de los principales instrumentos para promover la inversión, las exportaciones, la generación de empleo y el desarrollo productivo en Colombia. Bajo el liderazgo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), el país avanza en una nueva visión que busca ampliar el alcance de estas plataformas, integrando a la Economía Popular, los productores rurales y los territorios en las dinámicas de crecimiento empresarial y comercial.

Este enfoque fue uno de los ejes centrales del Foro Nacional de Zonas Francas 2026, liderado por el MinCIT a través de Fontur, iNNpulsa Colombia y la Agencia de Desarrollo Rural (ADR). El espacio reunió a representantes del Gobierno nacional, empresarios, operadores de zonas francas, organizaciones productivas y actores de la Economía Popular, con el propósito de fortalecer oportunidades de articulación y desarrollo territorial.

Actualmente, Colombia cuenta con 112 zonas francas declaradas y operando, que han permitido atraer inversiones por más de $57 billones y generar más de 198.415 empleos entre directos, indirectos y vinculados. Estas plataformas también aportan al fortalecimiento de las exportaciones, que superan los USD 3.127 millones y contribuyen con el 2,1 % del PIB nacional, consolidándose como actores estratégicos para la competitividad y la internacionalización de la economía.

El año anterior se declararon 10 nuevas zonas francas con compromisos de inversión cercanos a $1 billón y la generación de 918 empleos, además de 53 prórrogas autorizadas con compromisos superiores a $3 billones y más de 2.300 empleos, reflejando la confianza empresarial en este instrumento.

“Las zonas francas seguirán siendo motores de inversión, exportaciones y empleo. Pero también pueden convertirse en puentes que conecten a miles de unidades productivas de la Economía Popular con nuevas oportunidades de desarrollo”, afirmó la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales Rojas.

Inclusión productiva y desarrollo territorial

La evolución del régimen franco avanza hacia un modelo que fortalece la inversión y la competitividad, pero también la inclusión productiva. El Decreto 1317 de 2025 marcó un hito al incorporar por primera vez la Economía Popular dentro de la estrategia de desarrollo asociada a las zonas francas, facilitando la integración de pequeños productores, asociaciones campesinas y emprendimientos locales a cadenas de valor más amplias.

Un ejemplo de esta articulación es el relacionamiento estratégico entre SCM Consultants y la futura Zona Franca Permanente Especial EP–Caribe Global de Córdoba, iniciativa que busca impulsar la competitividad y la inclusión productiva en la región Caribe.

Conexión entre territorios, productos y mercados

Durante el Foro Nacional de Zonas Francas 2026, la ADR respaldó la participación de 14 asociaciones campesinas de Cundinamarca, Boyacá, Arauca, Santander, Norte de Santander, Tolima, Caquetá, Nariño y Magdalena, que representaron a más de 10.000 productores. Estas organizaciones exhibieron productos frescos y transformados como arándanos, uchuva, mango, cacao, café, panela, lácteos y atún, varios con presencia en mercados internacionales de Asia, Europa y Norteamérica.

“Este espacio demuestra que el campo colombiano tiene la capacidad de conectarse con mercados nacionales e internacionales, fortalecer la agroindustria y consolidar nuevas oportunidades comerciales”, destacó César Augusto Pachón Achury, presidente de la ADR.

Del relacionamiento a las oportunidades comerciales

Uno de los casos más destacados fue el de RAÍZ Caribe, asociación productiva de Sucre, que logró consolidar nuevas oportunidades estratégicas. La organización fue invitada a representar a las asociaciones respaldadas por la ADR en ALIMENTEC 2026, uno de los principales escenarios de negocios agroalimentarios de América Latina.

Además, avanzó en alianzas con zonas francas de Ipiales, Cartagena, Cundinamarca y Ecuador, y generó acercamientos con grandes cadenas de comercialización como Grupo Éxito, abriendo puertas para productos frescos y transformados del campo colombiano.

Conclusión

Los avances presentados en el Foro Nacional de Zonas Francas 2026 demuestran que este instrumento evoluciona más allá de la atracción de inversión y empleo. Hoy las zonas francas se consolidan como plataformas de encadenamientos productivos, inclusión económica y desarrollo territorial, conectando a la Economía Popular y a los productores rurales con nuevos mercados nacionales e internacionales.

La articulación entre sector público, privado y organizaciones productivas reafirma su potencial como herramientas estratégicas para impulsar la competitividad, la reindustrialización y el desarrollo regional sostenible de Colombia.